500 años después de la primera incursión de Cristóbal Colón en América, su origen e historia son todavía hoy un misterio. ¿Genovés? ¿Catalán? ¿Corso? ¿Gallego? Son numerosas las teorías que han intentado definir una u otra nacionalidad.
En Galicia, el historiador Celso García de la Riega fue uno de los grandes defensores del origen gallego del navegante. En su tesis presentada en la Sociedad Geográfica el 20 de Diciembre de Madrid en 1898, situaba a su familia en la provincia de Pontevedra, que recorremos a través de su figura en este viaje por Terras de Pontevedra:
La Casa Museo Colón
En Porto Santo, Poio, se encuentra la conocida como Casa de la Cruz. Frente a ella, un crucero en cuya base se podía leer “Juan Colón, 1490”. En este lugar se encuentra hoy la Casa Museo Cristóbal Colón, un espacio donde se muestran las tesis del Colón gallego.
Cientos de documentos auténticos que prueban la residencia de familias apellidadas Colón, todas relacionadas con el gremio de los Mareantes. Cartas náuticas, películas y numerosas curiosidades que nos ayudarán a imaginar cómo era la Pontevedra de la Edad Media, entonces uno de los más importantes puertos de Europa.
Como curiosidad, muy cerca de aquí, la que se conocía como Finca A Puntada, perteneció a los Duques de Veragua, descendientes acreditados de Cristóbal Colón.
A Moureira y la Nao Santa María
Muy cerca del río Lérez, en lo que fue en su momento el “extramuros” de la ciudad de Pontevedra, se encuentra aún hoy el antiguo barrio marinero de A Moureira. En ella vivían los miembros del Gremio de los Mareantes y desde aquí no sólo salían barcos de pesca y comerciantes que repartían sus productos por todo el mundo, sino que también se construyeron magníficas naves.
La Santa María, nao capitana que junto con las dos Carabelas realizaron el viaje de descubrimiento de 1492, era conocida como La Gallega y por ello distintos historiadores ubican su construcción en los astilleros de Pontevedra. En ella viajaba la persona de Colón, tal y como se cita en la narración de Gonzalo Fernández de Oviedo en el archivo de Indias. El hecho de que fuese dedicada a Santa María, que era la parroquia separada del Gremio de Mareantes, reafirmaría este hecho.
Hoy en día ya no queda nada de lo que en su día fueron los astilleros A Moureira, pero todavía se pueden descubrir algunas casas de origen medieval en el barrio homónimo, una visita interesante de camino a nuestro siguiente punto de la ruta.
Santa María A Maior
Erigida por el Gremio de los Mareantes de Pontevedra en la primera mitad del siglo XVI, la basílica de Santa María a Maior se encuentra en un promontorio que domina el paso del río Lérez.
Dedicada a la patrona del barrio de A Moureira, Santa María, en sus muros de piedra se encuentran algunas claves que nos acercan al Colón gallego: los bustos de un supuesto Cristóbal Colón y de Hernán Cortés decoran la fachada bajo el rosetón. Además, entrando por la puerta sur, encontramos en el primer altar una inscripción en la que se indicaría que el altar fue levantado por la familia Colón.
La Virgen de la O
Cuentan las crónicas de los viajes de Colón que durante el primer viaje se dio orden de engalanar las naves y conceder como día festivo el de 18 de diciembre de 1492, día en el que se conmemora la Virgen de la O, patrona de la ciudad de Pontevedra.
Aunque la popularidad de la imagen de la Peregrina, patrona de la provincia de Pontevedra, parece eclipsar a Santa María de la O, la imagen cuenta con una importante devoción en la ciudad. Su imagen se encuentra en la iglesia de San Bartolomé.
San Bartolomé es uno de los pocos ejemplos que existen en Galicia del Barroco italiano. Fue consagrada en 1714 y en su interior, además de la patrona de la ciudad se pueden ver retablos y esculturas de grandes artistas como Pedro de Mena, Gregorio Fernández o Bieito Silveira.
Escultura a Colón
Rodeadas de especies únicas de árboles, fuentes y zonas de descanso, las estatuas de los Jardines de Vicenti nos hablan del mar y de los grandes navegantes de la provincia de Pontevedra. Aquí encontramos al contraalmirante Méndez Núñez, que dio la primera vuelta al mundo en una fragata blindada, o Paio Gómez Chariño, militar y poeta pontevedrés que destacó por su participación en la toma de Sevilla en 1248.
Aquí se encuentra también la escultura de Cristóbal Colón, elaborada por Juan Sanmartín y Senra en 1892. Originalmente se encontraba en el Pazo de Lourizán, que entonces era propiedad del expresidente del Consejo Montero Ríos, pero en 1959 el ayuntamiento de Pontevedra decidió añadirlo al resto de navegantes de renombre que decoran los Jardines de Vicenti en el centro de la ciudad.
El Bosque de Colón
En 1992, con motivo de la conmemoración del quinto centenario del primer viaje de Cristóbal Colón a América, el gobierno americano decidió hacer un regalo al pueblo español. Este regalo llegaría en la forma de 500 ejemplares jóvenes de secuoyas rojas, que hoy conforman el conocido como Bosque de Colón.
Nada se sabe de quién propuso su ubicación ni qué hizo decantarse a los americanos por Poio, pero con los años este lugar se ha convertido en un rincón único que nos recuerda la hermandad de los pueblos y el papel de los navegantes gallegos en el descubrimiento de nuevas rutas a lo largo y ancho del mundo.
Fiesta de Colón en Combarro
Cada año, la singular aldea de Combarro y sus hórreos mirando al mar, viajan en el tiempo para reivindicar el origen de Colón. Actuaciones musicales, caballeros, mesoneros y unas vistas espectaculares de la ría De Pontevedra se combinan en una de las grandes fiestas de finales de la temporada estival.
La Illa dos Ratos, Porto Santo, Punta da Moa…
Existen numerosos accidentes geográficos en la costa gallega cuyos nombres pasan desapercibidos al viajero, pero son conocidos al dedillo por marineros y pescadores. Lugares como Punta da Moa en Marín, muy cerca de los petroglifos y la playa de Mogor, o como la Illa dos Ratos (isla de los ratones) en Campelo, tienen su réplica en Cuba o Puerto Rico, entre otros lugares.
No son los únicos, os animamos a descubrir la conexión entre los nombres de los distintos rincones de Terras de Pontevedra y los viajes de Cristóbal Colón.
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